當地時間11日，美國南卡羅來納州執法部門向媒體證實，曾在波音公司任質控經理并曝光公司質量控制問題的約翰·巴尼特上周末被發現疑似死于自殺，終年62歲。

巴尼特近段時間在南卡州查爾斯頓縣就一樁針對波音的訴訟提供證詞，原定9日接受波音方面律師進一步交叉盤問，當天卻沒有出現。相關人員到他入住酒店打聽，在停車場發現巴尼特死在自己的車內。

查爾斯頓縣驗尸官辦公室說，巴尼特似乎死于“一處自殘性槍傷”。警方沒有提及是否懷疑謀殺，后續調查還在進行。

數次舉報波音安全問題

生前曾與波音展開“法律戰”

巴尼特為波音工作32年，2010年在生產波音787型客機的南卡州北查爾斯頓工廠出任質控經理，2017年因健康原因退休，2019年爆料波音生產安全問題。

他告訴英國廣播公司記者，來到北查爾斯頓工廠不久，他就開始擔心，波音急于讓新飛機下線，造成工人工作壓力大，組裝過程倉促和混亂。一些工人沒有遵守工廠的零部件追蹤程序，導致有缺陷的部件丟失;某些情況下，為了防止生產線延誤，甚至從廢料箱取出不合格的零部件，安裝到正在制造的飛機上。

巴尼特還說，波音787客機所適配緊急供氧系統的故障率測試結果達到25%。這意味著，一旦飛行途中發生緊急情況，每四個呼吸面罩中就可能有一個無法使用。

“所有由北查爾斯頓出廠的客機，沒有一架是我敢簽名保證它安全適飛的。”巴尼特說，他曾提醒管理層關注他擔心的問題，但管理層沒有采取任何行動。

波音公司否認巴尼特的說法，稱所有波音飛機都符合最高安全和質量標準。但美國監管部門聯邦航空管理局2017年經審查證實巴尼特的一些擔憂，包括發現至少53個不合格部件遺失，要求波音整改。

英國廣播公司報道，巴尼特在退休后開始針對波音的長期法律訴訟，指控波音詆毀他的人格，并因他反映問題而阻撓他的職業發展。波音否認這些指控。

巴尼特的律師說，他的死是“悲劇”。波音稱，對巴尼特去世感到難過。

接二連三出故障

美司法部對波音展開刑事調查

巴尼特去世，正值波音因近期多起事故接受美國聯邦航空管理局審計之時。就1月5日美國阿拉斯加航空公司一架波音737 MAX 9型客機飛行時機艙一處門塞脫落，巴尼特1月底接受“三十英里區域(TMZ)”新聞網采訪時說，他對此并不意外。

近日，一段拍攝于2014年暗訪波音工廠的視頻被曝光。視頻中，半島電視臺記者詢問工廠員工是否會乘坐波音飛機時，員工回答稱“我不會乘坐這些飛機”。除飛機質量堪憂，該暗訪視頻中還有員工表示在波音787的組裝車間，一些員工吸毒成癮。

報道稱，波音公司正面臨著來自美國監管機構、立法者等越來越嚴格的安全審查。美國運輸部長皮特·布蒂吉格日前表示，美聯邦航空管理局在對波音公司相關的問題上，將采取極其嚴格的態度。