菲律賓首都馬尼拉市官員29日說，在馬尼拉動物園獨自生活幾十年的明星大象“馬莉”前一天去世。

馬尼拉市市長霍妮·拉庫納·潘甘在動物園召開新聞發布會說：“‘馬莉’是我們珍視的財產，是馬尼拉動物園的明星動物”。她回憶起小時候父母帶自己來動物園看“馬莉”的情景，說“馬莉”去世“讓我難過，它是我們生活的一部分”。

拉庫納說，尚未確定“馬莉”死因。馬尼拉動物園獸醫海因里希·多明戈說，尸檢發現“馬莉”患有胰腺癌。他否認園方疏于照顧，因為“我們是它的家人”。

據菲律賓通訊社報道，“馬莉”于1974年出生于斯里蘭卡，3歲時被當做外交禮物送來菲律賓。

拉庫納說，同伴“希瓦”1990年去世后，“馬莉”成為馬尼拉動物園唯一的大象。善待動物組織(PETA)稱“馬莉”是“世界上最憂傷的大象”之一。

社交媒體用戶紛紛就“馬莉”去世表達哀傷。善待動物組織29日在一份聲明中說，“馬莉”在光禿禿的水泥圍欄中孤獨生活，最后在孤獨中去世。

善待動物組織2005年起呼吁把“馬莉”送到泰國一個大象保護區，讓它與同類生活在一起，而不是在動物園孤獨生活。據德新社報道，包括英國著名靈長類動物學家簡·古多爾、前“甲殼蟲”樂隊成員保羅·麥卡特尼在內，許多名人簽署聯名信表達支持。

而按照拉庫納的說法，“馬莉”在動物園生活了那么久，如果把它送到別的地方，它可能無法在野外生存。

她說，馬尼拉市政府將接受斯里蘭卡方面送一頭新大象的提議。“馬莉”的遺體將制成骨骼標本，在博物館展出。