科學家認為，地球正處于大約12.5萬年以來最熱的時期。倫敦格蘭瑟姆研究所的氣候科學家保羅·塞皮表示，根據冰芯、樹木年輪和沉積物等氣候數據，“12.5萬年以來，從未有過如此溫暖的天氣”。研究表明，全球變暖趨勢可能與石油、天然氣以及煤炭的燃燒有關，這些燃燒會向大氣中釋放二氧化碳和甲烷等溫室氣體。在過去的一個世紀里，這些氣體導致地球溫度上升到無法用自然變化來解釋的水平。